La classification de Wernicke Kleist et Leonhard utilise une découpe de l'activité mentale grossièrement organisé en 3 domaines ou 3 sphères psychiques : la psychomotricité, l'affectivité, la pensée. Il s'agit d'une découpe déjà emprunté par Philippe Pinel à la philosophie d'Étienne Bonnot de Condillac. Cette découpe a perduré par la suite en Allemagne alors qu'elle n'est plus usité en France, elle fut la base de la définition des états mixtes par Wilhelm Weygandt et Emil Kraepelin par exemple. Cette découpe venait avec une notion évolutive : la psychomotricité avant l'affectivité, avant la pensée dans la phylogénie. Dans la classification de WKL, cette découpe est préservée pour comprendre les différentes psychoses cycloïdes et les schizophrénies (systématisées ou non). Il ne faut pas y voir un carcan rigide, mais une façon simple d'ordonner les différents phénotypes. Ainsi si un trouble de l'affect est bien au cœur de la psychose d'anxiété félicité comme au cœur des hébéphrénie ou des dépressions unipolaires, il ne s'agit absolument pas du même niveau, et encore moins des mêmes symptômes.